Mercados en caída libre y petróleo se dispara por guerra en Medio Oriente

Los mercados financieros internacionales enfrentan una jornada de alta volatilidad este lunes, con caídas generalizadas en las principales bolsas de valores y un repunte histórico en los precios del petróleo, superando brevemente los 119 dólares por barril. Este escenario responde directamente a la escalada del conflicto en Medio Oriente, que ya completa su segunda semana sin señales de tregua.

En Asia, las bolsas extendieron las pérdidas de la semana anterior. La Bolsa de Seúl, que había mostrado un rendimiento sólido este año impulsada por empresas tecnológicas, cerró con una caída del 5.96%. Tokio registró una baja del 5.2%, mientras que Hong Kong, Shanghái, Taipéi, Sídney, Singapur, Manila y Wellington también reportaron descensos significativos.

El panorama en Europa no fue diferente. Al inicio de la sesión, París retrocedía un 2.59%, Fráncfort un 2.47%, Londres un 1.57%, Madrid un 2.87% y Milán un 2.71%. Los futuros para los tres principales índices de Wall Street, que ya habían caído más del 2% la semana pasada, mantenían la tendencia bajista.

Sin embargo, el impacto más dramático se observó en el mercado energético. El barril de crudo West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, subió un 15.51% hasta los 104.96 dólares, tras haber alcanzado un pico del 30% que lo llevó a rozar los 119.48 dólares. Por su parte, el Brent del mar del Norte, contrato de referencia europeo, avanzó un 17.42% hasta los 108.82 dólares, después de superar también la barrera de los 119 dólares.

El precio del gas natural en los contratos de futuros del TTF neerlandés, otra referencia clave en Europa, abrió con un incremento del 30%, alcanzando los 69.50 euros (aproximadamente 80 dólares).

Esta escalada en los precios de la energía se produce en un contexto de interrupciones en la producción. En los últimos días se reportaron ataques contra campos petrolíferos en el sur de Irak y la región kurda del norte iraquí, lo que obligó a reducir la extracción. Emiratos Árabes Unidos y Kuwait también implementaron recortes productivos ante los ataques iraníes en sus territorios.

Además, el tráfico en el estrecho de Ormuz, por donde transita una quinta parte del petróleo y gas consumidos a nivel mundial, permanece suspendido desde el inicio del conflicto el 28 de febrero.

Ante esta situación, los países del G7 evalúan activar de forma coordinada sus reservas estratégicas de petróleo para contener la presión alcista en los precios. Una fuente del gobierno francés confirmó que esta opción será discutida en una videoconferencia de los ministros de Finanzas. La Agencia Internacional de la Energía exige a sus miembros mantener reservas equivalentes a 90 días de importaciones.

Los analistas advierten sobre las consecuencias para la economía global. Stephen Innes, de SPI Asset Management, señaló: 'El choque más profundo se está extendiendo en la cadena productiva. El petróleo por encima de 100 dólares no es solo el repunte de una materia prima. Se convierte en un impuesto sobre la economía global'.

Mientras tanto, el presidente estadounidense Donald Trump minimizó el impacto del alza en el precio del crudo, priorizando la eliminación de 'la amenaza nuclear de Irán'. En su plataforma Truth Social, Trump afirmó: 'El aumento a corto plazo de los precios del petróleo, que caerán rápidamente cuando termine la destrucción de la amenaza nuclear de Irán, es un precio muy pequeño a pagar por la seguridad y la paz de Estados Unidos y del mundo'. Añadió: '¡SOLO LOS TONTOS PENSARÍAN LO CONTRARIO!'.

La perspectiva de que los precios de la energía se mantengan elevados por un período prolongado ha despertado temores de una ola inflacionaria que podría afectar severamente la economía mundial, en un momento donde la recuperación postpandemia aún enfrenta desafíos.